雖然國際足聯(lián)希望通過增加參賽人數(shù)來增加比賽總數(shù)，但世界管理機構(gòu)也小心翼翼地不增加球隊和球員的整體負擔，因此，國際足聯(lián)想出了一個世界杯賽制來滿足這兩個目標。清雨體育將報道2026年世界杯賽制的相關(guān)事情！
2022 年世界杯是 32 支球隊的最后一場比賽，按照 1998 年以來的慣例，將分為 8 組，每組 4 支球隊。每組的前兩名球隊晉級 16 強賽，這代表著單場淘汰賽的開始淘汰賽階段。
從 2026 年開始，為了容納 48 支球隊的比賽，國際足聯(lián)將小組賽重組為16 組，每組三支球隊。每組的前兩名將晉級到單淘汰制的大規(guī)模32 隊淘汰賽階段 。
選擇了這種格式而不是其他替代方法，國際足聯(lián)還考慮了一場 48 支球隊的世界杯，其中包括 32 支球隊的季后賽，排名前 16 的球隊獲得輪空，但從體育的角度來看，這被認為是不公平的。圍繞 40 支球隊的世界杯也有兩種格式，但國際足聯(lián)更喜歡 48 支球隊的設(shè)置。
2026 年世界杯賽制的一個問題是，三個東道主——美國、加拿大和墨西哥——都將自動獲得參賽資格，這也是世界杯比賽的傳統(tǒng)。
在這一點上，目前尚不清楚中北美及加勒比足聯(lián)會為 2026 年世界杯授予多少個資格賽席位，以及三個自動資格賽國家是否會影響剩余的可用名額。
通常，東道國的自動資格不會用完各自聯(lián)合會資格分配的直接席位。例如，在 2022 年世界杯上，東道主卡塔爾不計入亞洲四個直接泊位。
2002年世界杯，唯一一屆多國聯(lián)合主辦，東道主日本和韓國自動晉級。然而，這些名額被計為亞洲分配的四個直接名額的一部分。因此，只有另外兩支亞洲球隊——中國和沙特阿拉伯——通過亞洲地區(qū)的資格賽獲得了世界杯席位，而第三支球隊伊朗則獲得了參加洲際季后賽的資格。
